Ein gutes Elternteil zu werden und zu sein ist nicht automatisch, besonders in der modernen Welt. Neue Eltern in früheren Generationen profitierten von Großfamilien mit Großeltern, Tanten, Onkeln und Cousins, die im Allgemeinen ein Teil des Erziehungsprozesses waren. Aber heute sind viele Familien meilenweit von Verwandten entfernt und die Eltern müssen es alleine schaffen, „on the job“ zu lernen und zu hoffen, dass ihre Entscheidungen ihrem Kind die Fähigkeiten vermitteln, ein glückliches und erfolgreiches Leben zu führen.

Kinderpsychologen glauben, dass die ersten drei Lebensjahre für die Entwicklung des Gehirns eines Kindes am wichtigsten sind. Das Gehirn eines dreijährigen Kleinkindes ist doppelt so aktiv wie das eines Erwachsenen und hat mehr als 1.000 Billionen Verbindungen zwischen den Gehirnzellen, viel mehr als jemals benötigt werden. Diese Gehirnzellen und die Verbindungen zwischen ihnen bilden die Grundlage für die emotionale, intellektuelle und körperliche Entwicklung. Während der ersten Jahre werden viele dieser Verbindungen gestärkt und weiterentwickelt, während andere aufgrund mangelnder Nutzung absterben. Es liegt an den Eltern, den Kindern dabei zu helfen, diese Verbindungen zu pflegen und zu erhalten, damit sie besser auf die intellektuellen, sozialen und körperlichen Anforderungen vorbereitet sind, denen sie in der Schule und im Leben ausgesetzt sein werden.

Tipps für jedes Elternteil

1. Geben Sie Ihrem Kind bedingungslose Liebe

Kindern zu zeigen, dass man sie für das liebt, was sie sind, und nicht für das, was sie tun, ist äußerst wichtig für ihr Selbstwertgefühl. Es erfordert, dass Sie das Kind von seinem Verhalten trennen. Kleinkinder zum Beispiel schreien, weinen, schmollen, schlagen um sich und schmollen, wenn sie müde, unwohl, frustriert, hungrig oder gelangweilt sind. In diesen Momenten ist es nicht leicht, mit ihnen zusammen zu sein, aber das ist die beste Zeit, um ihnen zu zeigen, dass Sie sie lieben. Wenn sie alt genug sind, um es zu verstehen, erklären Sie ihnen, dass ihr Verhalten Sie unglücklich oder wütend macht, aber dass Sie sie immer noch lieben, egal wie schlecht sie sich verhalten.

Psychologen sind sich einig, dass es unmöglich ist, ein Baby zu verwöhnen oder zu sehr zu verwöhnen, also nutzen Sie jede Gelegenheit, um es zu halten und zu streicheln. Körperliche Berührung ist wichtig.

2. Verbringen Sie jeden Tag viel Zeit mit Ihrem Kind

In einer hektischen Welt kann es eine Herausforderung sein, seine Zeit zu managen, und es gibt unzählige Gründe, unstrukturierte Einzelstunden mit Ihrem Kind zu verschieben oder zu verpassen. Folglich wird das bloße Reden und Schauen in die Augen Ihres Babys zu einer Aktivität, die priorisiert und manchmal sogar eingeplant werden muss. Dieser Fokus vermittelt Ihnen die Wichtigkeit Ihres Kindes mehr als alle Worte es können.

Wenn Sie Zeit mit Ihrem Säugling oder Kleinkind verbringen, gibt es ein paar Dinge, an die Sie denken sollten:

• Verwenden Sie Babysprache. Scheuen Sie sich nicht, die Babysprache mit ihrer übertriebenen Sing-Song-Intonation und hohen Tonlage zu verwenden. Untersuchungen haben ergeben, dass Babys lieber der Babysprache zuhören als der Erwachsenensprache. Außerdem vermitteln die hohen Töne den Kindern Emotionen, so dass sie sehr kommunikativ sind und den Babys helfen, herauszufinden, wie Sprache funktioniert. Manche Eltern glauben, dass Babysprache das Wachstum hemmt. Im Gegenteil, es gibt Beweise dafür, dass Babysprache die Aufmerksamkeit von Säuglingen für Sprache und ihre Eigenschaften erhöht.
• Spielen. Wenn sich die Phantasie Ihres Babys entwickelt, wird es spielen. Zögern Sie nicht, mitzuspielen. Es wird genug Zeit für die reale Welt geben, wenn Ihr Kind älter wird. Mit drei Jahren wird es anfangen, in Sätzen mit drei bis vier Wörtern zu sprechen, was Ihnen die Möglichkeit gibt, anderen Respekt beizubringen. Dies können Sie durch Ihr Beispiel erreichen. Wenn Ihr Kind mit Ihnen spricht, bleiben Sie stehen, schauen Sie hin und hören Sie zu. Diese Konzentration zeigt, dass Sie Ihr Kind lieben und respektieren, und es wird ihm beibringen, andere zu respektieren.

3. Sorgen Sie für eine gesunde Ernährung

Was Ihr Kind isst, ist vor dem dritten Lebensjahr besonders wichtig. Tatsächlich belegen Untersuchungen, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen der späteren Intelligenz und der frühen Ernährung gibt. Verarbeitete Lebensmittel mit hohem Fett- und Zuckergehalt senken den späteren IQ eines Kleinkindes, während eine „gesunde“ Ernährung mit Lebensmitteln wie Reis, Nudeln, Fisch und Obst den IQ erhöht.

Ernährungswissenschaftler empfehlen, dass Babys und Kleinkinder vor allem hausgemachte Babynahrung essen, die frisch zubereitet, ungesalzen und ungesüßt ist, um ihre Geschmacksknospen zu trainieren, damit sie später im Leben gesunde Lebensmittel auswählen können. Während alle Babys mit einer Vorliebe für Süßes geboren werden (Muttermilch ist sehr süß), werden die restlichen Geschmacksvorlieben erlernt, wenn sie beginnen, pürierte und feste Nahrung zu essen. Was sie anfangs gefüttert bekommen, wird zum Standard, mit dem alle späteren Lebensmittel verglichen werden. Als Folge davon bevorzugen Kinder, die mit Dosen- und Kunstnahrung entwöhnt werden, für den Rest ihres Lebens ungesunde Ernährungsweisen.

Leider arbeiten die Eltern hier mit einem Nachteil. „Kinderfreundliche“ Lebensmittel enthalten in der Regel viel Zucker, Fett und Salz, wie z. B. gesüßter Joghurt, Apfelsaft, Goldfish-Cracker und Makkaroni und Käse. Versuchen Sie, diese Lebensmittel nur als gelegentliche Leckerbissen zu verwenden; sie sollten nicht zu den Grundnahrungsmitteln Ihres Kindes gehören. Zu den gesünderen Lebensmitteln und Snacks gehören fettarmer Joghurt, Rührei, gebackene Süßkartoffelchips, Hummus, Rosinen, Obst (keine zuckerhaltigen Fruchtsäfte), Erdnussbutter mit Banane, Vollkornmüsli und Nüsse.